1강. 투자의 동기

"만약 내일부터 당장 내 월급이 사라진다면, 당신은 무엇으로 살아가시겠습니까?"

최근 일론 머스크가 예고한 인류의 미래는 매우 명확하면서도 직관적입니다. 인공지능과 고도로 발달한 기계가 인간의 지적·육체적 노동력을 완전히 대체하게 되며, 인류는 더 이상 일하지 않아도 국가가 제공하는 최소한의 기본소득만으로 살아갈 것이라는 예견입니다.

매일 아침 피로를 무릅쓰고 대중교통에 몸을 실어야 하는 대다수의 평범한 이들에게는 이 선언이 마침내 찾아온 노동으로부터의 해방이자 유토피아처럼 느껴질 수 있습니다. 아침마다 괴롭히는 알람 소리가 사라지고, 누군가의 눈치를 보며 기계적으로 머리를 조아리지 않아도 삶이 지탱된다는 사실은 분명 달콤한 상상입니다.

하지만 이 눈부신 안도감을 한 겹만 걷어내면, 그 뒤에 숨겨진 자본주의의 차가운 현실이 고스란히 모습을 드러냅니다.

내 손으로 일하여 스스로의 가치를 증명하고 가정을 책임질 능력이 사라진다는 것은, 내 생존을 온전히 거대 시스템의 선의와 자비에 전적으로 의존해야 함을 뜻합니다. 인공지능과 고도화된 기술을 독점한 극소수의 초거대 빅테크 기업들이 세상의 모든 부를 쓸어 담을 때, 아무것도 생산하지 못한 채 소비만 하는 대중을 그들이 진정으로 평등하고 존엄하게 대우해 줄 이유는 없습니다.

결국 우리는 시스템이 시혜적으로 던져주는 배급품에 내 삶을 온전히 내맡긴 채, 그들이 그어놓은 경계선 밖으로 한 걸음도 나가지 못하는 지극히 수동적인 존재로 남게 될 것입니다. 사슬만 보이지 않을 뿐, 우리는 주체성을 상실한 채 시스템에 순응하는 현대판 노예의 삶을 살아가게 되는 셈입니다.

이러한 서늘한 경고는 허황된 소설이나 공상 속의 미래가 아닙니다. 자본주의가 시작된 이래 역사는 언제나 더 세련되고 더 단단한 방식으로 이 비극을 복제하고 반복해 왔기 때문입니다. 250여 년 전, 영국 산업혁명의 시작을 알렸던 방직기 발명의 순간으로 돌아가 보면 이 진실을 명확하게 확인할 수 있습니다.

기계식 방직기가 처음 발명되었을 때, 인간이 손으로 온종일 짜던 옷감의 생산량은 무려 100배 이상 폭증했습니다. 세상에 옷감이 100배나 늘어났으니, 그 옷감을 직접 짜던 서민들과 노동자들의 삶의 수준 역시 100배는 더 여유롭고 풍요로워졌어야 이치에 맞습니다.

그러나 현실은 잔인할 만큼 상반되었습니다. 기계가 인간 고유의 숙련도를 순식간에 추월해 버리자, 노동자들의 노동 가치는 하루아침에 땅바닥으로 곤두박질쳤습니다. 기계의 속도와 템포에 맞춰 온종일 단순 작업을 반복해야 하는 대체 가능한 소모품으로 전락했기 때문입니다.

생산성 혁신이 만들어낸 거대한 과실과 부는 오직 하나, 기계라는 '생산수단'을 독점하고 지배했던 공장주들의 금고로 고스란히 흘러 들어갔습니다. 일자리를 잃고 공장 밖으로 밀려난 평범한 노동자들은 역사상 그 어느 때보다 가혹한 빈곤에 시달려야 했습니다.

이 비극은 우리 앞에서 매일같이 벌어지고 있는 일상입니다. 회계와 법률 분석, 금융 분석과 소프트웨어 개발에 이르기까지, 수년간 대학을 다니고 뼈를 깎는 노력을 거쳐 베테랑이 되어야만 수행할 수 있었던 고부가가치 지식 노동마저 이제는 인공지능이 단 몇 초 만에 처리해 냅니다. 기업들은 더 이상 비싼 비용과 리스크를 감수하며 새로운 인력을 고용해 가르치려 들지 않습니다. 우리가 평생 철석같이 믿어온 노동의 가치가 무서운 속도로 우하향하는 시대에 우리는 살고 있습니다.

노동의 가치가 기술의 진보에 밀려 끝없이 떨어지는 냉혹한 세계에서, 평범한 개인이 스스로의 독립과 존엄을 지키며 살아남는 방법은 사실상 하나뿐입니다.

과거 영국의 공장주들이 방직기라는 물리적 기계를 소유함으로써 자본가가 되었던 것처럼, 우리 역시 이 혁신을 주도하고 세상을 움직이는 초우량 기업들의 디지털 생산수단을 내 계좌에 소유하여 직접 '자본가'의 지위를 확보하는 것입니다.

우리는 흔히 주식을 단순히 싸게 사서 비싸게 되파는 단기적인 도박판의 칩 정도로 여기곤 합니다. 그러나 금융의 본질에서 주식의 진짜 얼굴은, 위대한 기업의 소유권을 잘게 쪼개어 소유하는 동업 장부의 조각입니다.

스마트폰을 켜고 터치 몇 번으로 애플, 마이크로소프트, 엔비디아 같은 세계적인 우량 기업의 주식을 단 한 주라도 구매해 내 계좌에 담는 순간, 우리는 더 이상 그들의 값비싼 서비스를 소비하기만 하는 수동적인 소비자에 머물지 않습니다. 거인들이 전 세계에서 밤낮없이 벌어들이는 거대한 이익의 과실을 함께 요구하고 나눌 수 있는 당당한 자본가의 위치로 올라서게 됩니다. 내 돈이 나를 대신해 24시간 일하는 구조를 구축하는 것, 이것이 자본주의 생태계에서 우리가 경제적으로 독립할 수 있는 유일한 해결책입니다.

1769년 영국의 노동자들은 공장주를 찾아가 동업을 하자고 제안할 힘이 전혀 없었습니다. 그 당시에는 평범한 대중을 위한 공정한 주식 시장과 금융 인프라가 존재하지 않았기 때문입니다.

하지만 오늘날 고도로 발달한 금융 제도는 평범한 우리에게 거대한 기회이자 특권을 주었습니다. 거창한 부자가 아니더라도, 단돈 몇만 원의 소액만 있다면 글로벌 시장을 지배하는 초일류 혁신 기업들의 소유권 조각을 즉시 사서 자본가의 영역으로 안전하게 넘어갈 수 있는 비상구가 상시 열려 있습니다.

다가올 미래에 노동의 종말 앞에 무기력하게 무너지는 시스템의 종속자로 남을 것인가, 아니면 이 거대한 혁신의 과실을 당당하게 함께 누리는 현명한 자본가로 살아갈 것인가.

그 비상구의 문을 여는 첫걸음은, 지금 스마트폰을 켜고 내 인생 최초의 '미국 우량 기업의 소유권 조각'을 담담하게 내 계좌에 쓸어 담는 아주 작은 실행에서 비로소 시작됩니다.